In der Jugend lernt man, dass alles verlässlich existiert, was man sehen und anfassen kann. Der Physiker Ernst Mach bestritt deshalb Ende des 19. Jahrhunderts die Existenz von Atomen, weil man sie nicht sehen kann, was inzwischen nicht mehr ganz so stimmt. Dabei kennt die Sprache aus gutem Grund den Begriff des Augenscheins, der eben besagt, dass vieles Schein ist, was wir mit den Augen wahrnehmen. Für Gehirnforscher ist gerade der Augenschein der beste Anlass, die Rolle des Beobachters und damit seines Gehirns näher zu untersuchen. Das beginnt mit dem Farbensehen, das eine Interpretation unterschiedlicher Wellenlängen des Lichts ist, wobei jene Wellenlängen ins Auge gelangen, die von Gegenständen reflektiert werden, also sich gerade nicht mit ihrer Oberfläche verbunden haben. Was uns "blau" erscheint, ist es also gerade nicht, abgesehen davon dass der Farbeindruck sowieso erst im Kopf entsteht. Das spielt jedoch keine Rolle, da das Gehirn in seiner langen Geschichte der Evolution gelernt hat, mit Sinneseindrücken zweckmäßig umzugehen. Sind die Dinge dann wenigstens da, die wir sehen? In der Regel schon, auch wenn wir von Sinnestäuschungen wie einer Fata Morgana wissen. Aber was ist mit einer Distanz, die wir sehen, z.B. zwischen 2 Fahrzeugen, die sich auf der Straße bewegen? Gibt es denn eine Sache Distanz? Aber wir sehen sie doch!

Und das ist im Straßenverkehr sogar sehr wichtig. Was wir sehen, ist aber eine Leistung des Gehirns, das 2 Gegenstände mit dem Begriff der Distanz verknüpft. Wir merken also, dass das Gehirn Eigenschaften an die Dinge herantragen muss, um mit ihnen in tauglicher Weise umgehen zu können. Das beginnt bereits mit dem Sehen der Dinge und Lebewesen selbst. So wie man eine Sprache und Schrift kennen muss, um die Schrift lesen zu können, muss man schon vor dem Sehen wissen, was die optischen Charakteristika von Autos und Kühen sind, um etwas als Auto oder Kuh erkennen zu können. Ein von Geburt an Blinder, dem als Erwachsener das Augenlicht "geschenkt" wird, hat dann zwar Lichteindrücke, aber keine Seheindrücke, weil er nicht weiß, was das ist, was er da sieht. Die Lichteindrücke werden ihn also mehr verwirren als behilflich sein.