Um von der Geschwindigkeit eines Objekts zu wissen, benötigen wir als erstes den Begriff der Geschwindigkeit. Das ist keineswegs banal, sondern führt direkt in die inneren Mechanismen unseres Verstehens. Was ist also Geschwindigkeit? Geschwindigkeit ist das Maß des Tempos einer Ortsveränderung, also das Maß des Verhältnisses von Weglänge zur dafür benötigten Zeit.

Es bedarf also einerseits zuvor festgelegter Maße der Länge und der Dauer ("Zeit" genannt) und sie verkörpernder Messmittel, wofür akribisch arbeitende Eichämter sorgen, andererseits benennbarer Orte, um Bewegung und deren Tempo überhaupt wahrnehmen und messen zu können. Einem einzelnem Objekt in einem leeren Weltraum kann also weder Bewegung noch deren Geschwindigkeit zugeordnet werden. Damit sind wir auch schon auf der Seite des Subjekts: der Beobachter muss also zuerst Objekte mit einem Bezugspunkt oder mit einem Bezugssystem, die nicht zum Objekt gehören, geistig verknüpfen, um einen Bewegungseindruck gewinnen zu können. Solche von Vorgaben des Beobachters abhängige Eigenschaften nennt man sekundäre Eigenschaften. Wir haben es hier also mit einer Leistung des Beobachters zu tun, auch wenn durch seine von der Evolution selektierten Mechanismen des Verstehens der Vorgang zumeist ein automatischer und unbewusster ist, der im Überlebenskampf ein schnelles Reagieren ermöglicht.

Jedoch ist damit die Rolle des Beobachters keineswegs vollständig beschrieben. Hier hilft uns der Begriff des Augenblicks weiter. In einem wirklichen kurzen Augenblick können wir weder die Bewegung eines Objekts sehen, geschweige seine Geschwindigkeit beurteilen, sondern wir sehen dabei nur das Objekt selbst und ggf. den von uns dazugegebenen momentanen Ort. Erst wenn wir die Lage des Objekts zu verschiedenen Zeitpunkten miteinander vergleichen, nehmen wir eine Ortsveränderung wahr – wenn denn eine erfolgt ist – und können dann anhand einer festgelegten Strecke mit Hilfe einer zuverlässigen Uhr deren Geschwindigkeit ermitteln. Im Alltag dagegen werden vom Wahrnehmungsapparat momentane Eindrücke gesammelt, verknüpft und miteinander verglichen, wodurch spontan ein Bewegungseindruck gegeben sein kann, auf den wir sofort reagieren können, z.B. wenn sich Autos oder Menschen uns nähern. Ohne diesen Mechanismus könnten wir nicht lange überleben.

Wahrnehmung ist also immer auf das Überleben des Subjekts abgestellt und nicht auf den Gewinn einer objektiven, im Alltag nutzlosen Wahrheit.

Wer sein Verstehen nicht versteht, versteht letztlich gar nichts. Nun gibt es auch Objekte, die sich real "von sich aus" bewegen, ob sie nun beobachtet werden oder nicht, z.B. Lebewesen. Wenn Menschen gehen, bewegen sie im Vergleich zu ihrem Rumpf als Bezugssystem ihre Füße und Beine und dazu gegenläufig zumeist auch ihre Arme, um den Körper im Gleichgewicht zu halten. Doch um auch diese Bewegungen wahrnehmen zu können, bedarf es genauso der zuvor geschilderten Mechanismen, obgleich die Bewegung ja real ist. Die Wahrnehmung macht keinen Unterschied zwischen wahren und scheinbaren Bewegungen, z.B. der Sonne während des Tages über das Firmament, weshalb die Menschen geschworen haben, dass sich die Sonne "bewegt",