Auch nach seinem Umzug 1782 zum Haus am Frauenplan behielt Goethe sein "unteres Gärtchen" im Ilmtal bei, das er immer wiedermal tages- oder auch monatsweise bewohnte. "Die Schönheit des Ilmtals empfand er zu jeder Jahreszeit und genoß sie mit allen Sinnen." Goethes Sohn August (1789 – 1830) durfte darin später "ein eigens Gärtchen" bewirtschaften, wie auch Fritz von Stein, der 1788 ganz überrascht war, im Gartenhaus einem "kleinen korpulenten Frauenzimmer, welche auch daselbst zu Hause zu sein vermeint" zu begegnen. Es war Goethes spätere Frau Christiane Vulpius (1765 – 1816), die sich liebevoll um Haus und Garten kümmerte und die 1795 dem Wunsch des Großherzogs widerstand, das Goethische Anwesen zurückzukaufen, um es der Landschaft des Ilmtals einzufügen. So blieb es in Goethes Besitz.

Seine erste Begegnung mit seiner späteren Frau hat er 1813 rückblickend mit dem berühmten Gedicht "Gefunden" umschrieben: "Ich ging im Walde so für mich hin …", sie als "Blümlein" bezeichnend, dass er "zum Garten trug, am hübschen Haus." Gemeint war sein Gartenhaus. Anlass des Gedichts war der 25. Jahrestag der ersten Begegnung beider im Park an der Ilm in Weimar August 1788, die offensichtlich sehr nachhaltig war.

"Im Haus am Frauenplan wohnte Goethe zuerst zur Miete, bis Herzog Carl August von Sachsen-Weimar und Eisenach 1792 das Anwesen erwarb und es 1794 seinem mittlerweile in den Adelsstand erhobenen Staatsminister Goethe schenkte. Erst als Eigentümer konnte Goethe das Gebäude nach seinen Entwürfen umbauen lassen und den Garten am Wohnhaus nach seinen Ideen gestalten." "Der Hausgarten wurde hauptsächlich von Goethes Frau Christiane betreut und diente vor allem der Versorgung des großen Haushaltes mit Obst und Gemüse. Um 1794 führte Goethe zeitweise botanische Versuche durch und bestellte dafür einige Beete nach pflanzensystematischen Gesichtspunkten. 1817 konnte die Gartenfläche durch Erwerb des sogenannten »Treuterschen Gartens« in östlicher Richtung erweitert werden. Mit diesem Kauf kam auch das Gartenhaus an der Ackerwand in Goethes Besitz, in dem er seine Mineraliensammlung unterbrachte. Der Garten entspricht heute dem Zustand der 1820er Jahre, wobei die früheren Gemüsebeete durch Rasenflächen ersetzt sind."

Es war nach 1795 Goethes Frau Christiane, deren Wirken bis zu ihrem Tode 1816 den Garten hinter dem Goethehaus prägte. Es gab ja auch zahlreiche Familienangehörige zu versorgen, wie Goethes Sohn August mit Frau und drei Kindern und die Dienstboten. So wurde viel Gemüse, auch seltenes, angebaut und immer wieder wurden Obstbäume gepflanzt wie Birnen, Feigen und Mandeln. Selbst Orangenbäumchen wuchsen in Kübeln. Wein natürlich sowieso. Auch Spargel und Erdbeeren durften nicht fehlen. Viel Sorgfalt und Zeit wurde auf das "Einmachen" der Früchte verwendet, so dass es eine vielseitige bürgerliche Küche auch in den Wintermonaten gab. Im Buch finden sich zum "Einmachen" damalige Rezepte.

Die Blumen waren den Rabatten um die Gemüseflächen und die Beete am Haus vorbehalten, soweit Obstbäume noch Platz freiließen." Goethe kümmerte sich aufmerksam um die Bepflanzung und Pflege des Hausgartens und genoss den Blumenschmuck. Aber auch neue Spargelbeete wurden angelegt und Weinstöcke gepflanzt. Dabei war er bemüht, möglichst viel selbst geernteten Samen zu verwenden. "Einen großen Teil der Pflanzen zog man, soweit sie nicht direkt ins Freiland ausgesät wurden, in eigenen Erdkasten heran."